Титикака: священное озеро инков 
От этих мест голова идет кругом. Сначала сложно привыкнуть к высокогорью (около 4000 м над уровнем моря — самое высокогорное озеро в мире). А потом сложно осознать увиденное. В масштабах озера есть что-то эпическое.
Существует гипотеза, что Титикака — часть океана, которая была отрезана от него после того, как из глубин планеты поднялись Кордильеры. Длина озера 194 км, а ширина 65 км, то есть его площадь больше, чем площадь Пуэрто-Рико. Можно себе представить, какое впечатление производили на древних индейцев эти водные просторы, если даже в XXI в. ко всему привыкшие туристы стоят перед такой красотой в оцепенении.
По одной версии, название озера произошло от индейских слов, которые переводятся как "каменная пума", и форма озера действительно имеет некоторое сходство с контуром этого животного. А по другой — от слов "оловянное поле", что отражает специфический цвет воды в озере. Индейцы с древних времен бороздили воды Титикаки на тростниковых лодках, однако сейчас они все чаще передвигаются на моторках. Тростниковая лодка служит хозяину не больше года, а сплести ее — дело хлопотное, поэтому современные индейцы строят лодки в основном не для себя, а на потеху туристам. Чтобы увидеть Титикаку во всей красе, надо сначала побывать в Перу, а потом перебираться на другой берег — в Боливию.
Золото и лягушки
По одной из легенд, инки, спасаясь от испанцев, спрятали свои сокровища на дне Титикаки (по некоторым версиям, более 1 800 кг чистого золота). Много лет эти сокровища не давали покоя авантюристам. Конец слухам положил океанограф Жак-Ив Кусто: он обследовал дно Титикаки на небольшой подводной лодке. Золота не нашел, но обнаружил в озере гигантскую разноцветную лягушку длиной 80 сантиметров. Кстати, температура озера около плюс шести градусов круглый год, поэтому купаются в нем только самые закаленные туристы.
Начало начал
Чтобы познакомиться с истоками цивилизации инков, стоит побывать в местечке Тиауанако (Боливия). Письменность, найденная в Тиауанако, до сих пор не разгадана. На раскопках Тиауанако туристы любуются редкими археологическими находками — воротами Солнца, пирамидой Акапана, каменными истуканами.
Островитяне
На озере Титикака 36 естественных островов, шесть из них называются островами-отелями, где могут поселиться туристы. Однако славу озеру принесли совсем другие, искусственные острова, сплетенные из тростника, на которых сотни индейцев-урусов проводят всю свою жизнь. С боливийской стороны это небольшие островки, а со стороны Перу — целый архипелаг. Индейцы строят из тростника хижины, лодки, а в конце прошлого века построили даже начальную школу! Но больше всего, конечно, поражают солнечные батареи, дающие индейцам электричество, — неожиданный признак цивилизации посреди этой тростниковой простоты. Жизнь на воде когда-то была вынужденной необходимостью. Во II веке до н. э. индейское племя урус, обитавшее на берегах Титикаки, оказалось зажатым между двумя враждующими племенами. Чтобы не участвовать в конфликте, урусы сели в свои тростниковые лодки и уплыли подальше от опасного берега. Но война затянулась, и они были вынуждены расширить среду своего обитания на воде. Технология строительства острова оттачивалась веками.
